L'iPad mini sortira le 2 novembre 2012 en France ! plus petit, plus léger et moins cher ! mais la concurrence est là ...

L'iPad mini fait son irruption dans un marché des tablettes déjà bien encombré. Contrairement à son grand frère en 2010, il ne crée pas un nouveau segment, mais fait office de suiveur. D'où la tentation de le comparer avec ce qui se fait de mieux par ailleurs.

Le secteur des tablettes est éclaté en deux. D'un côté, les modèles avec un écran d'environ 10 pouces, comme l'iPad classique, la tablette Surface de Microsoft et la Galaxy Tab de Samsung. Les premiers prix se situent généralement entre 400 et 500 euros, à caractéristiques techniques comparables.

En deçà, les fabricants réduisent la taille de l'écran, qui est le composant le plus coûteux. La Nexus 7 de Google et le Kindle Fire HD 7” d'Amazon tombent dans cette catégorie. Elles sont toutes deux vendues 199 euros. C'est contre elles que l'iPad mini va se retrouver en France. Aux États-Unis, Amazon vend aussi un Kindle Fire de 8,9 pouces à 299 dollars. En attendant un test complet, voici ce que l'on peut dire sur la base des caractéristiques techniques des produits.

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Jeff Bezos, PDG d'Amazon, présente les nouveaux Kindle Fire HD en septembre.Crédits photo : GUS RUELAS/REUTERS

• Les écrans, match nul

L'iPad mini a un écran d'une diagonale de 7,9 pouces, soit 20 centimètres. C'est plus que les 7 pouces (17,8 centimètres) de ses deux rivales. En revanche, la Nexus 7 et le Kindle Fire ont une meilleure définition (1280x800 pixels contre 1024x768), c'est-à-dire que les textes et les images sont affichés de manière un peu plus précise.

Le Kindle Fire HD 8,9” d'Amazon a lui une définition de 1920x1200.

• Taille et poids, avantage Apple

Sur ce créneau, Apple fait fort. L'iPad mini ne pèse que 308 grammes. C'est sensiblement moins que le Nexus 7 (340 grammes) et que le Kindle Fire HD 7” (395 grammes). L'iPad mini est aussi plus fin que ses deux concurrents, avec ses 7,2 millimètres d'épaisseur, là où ses rivales font environ 10 millimètres d'épaisseur.

• Processeur, avantage Google et Amazon

L'iPad mini reprend le vieux processeur A5 de l'iPad 2 de première génération. Sur le papier, il est moins puissant que la puce quadri-cœurs Tegra 3 de Nividia qui équipe le Nexus 7 et qu'OMAP 4460 de TI du Kindle Fire de 7 pouces. Il sera aussi dépassé par la puce qui équipe le Kindle Fire 8,9 pouces aux États-Unis. Mais le système iOS est réputé pour être plus léger, et donc nécessiter un peu moins de pusisance.

• Extensions, avantage Amazon

Comme d'habitude chez Apple, c'est le service minimum. L'iPad mini n'a qu'un connecteur «Lightning» de nouvelle génération, le même que celui de l'iPhone 5, incompatible avec les anciens accessoires pour iPod, iPhone et iPad. Le Nexus 7 et le Kindle Fire HD ont une prise micro-USB standard. Ce dernier ajoute un port micro-HDMI, qui permet de connecter la tablette à un téléviseur.

Eric Schmidt, président exécutif de Google, lors d'une présentation de la Nexus 7.Crédits photo : KIM KYUNG-HOON/REUTERS

• Stockage, avantage Apple

Le Kindle Fire HD 7” est vendu en deux versions, avec un stockage de 16 Go ou de 32 Go. Le Nexus 7 est moins généreux, avec ses 8 ou 16 Go, mais une version de 32 Go est attendue pour les prochains jours. L'iPad mini reprend segmentation de gamme classique d'Apple, avec des versions de 16, 32 et 64 Go de stockage, en WiFi ou WiFi+3G/4G.

• Système et applis, avantage Apple

Il y a plus de 275.000 applications optimisées pour iPad, a annoncé mardi Apple , en insistant lourdement insisté sur ce point. Android ne peut en effet pas en dire autant. Pour l'instant, la plupart des applications sont dérivées des apps pour smartphones, et il n'y a pas de chiffres précis du nombre d'applis pour tablettes disponibles dans Google Play.

• Autonomie, avantage Amazon

Apple et Google annoncent une autonomie d'environ 10 heures pour son Nexus 7, une heure de moins que le Kindle Fire 7”.

• Prix, avantage Amazon

La Nexus 7 et le Kindle Fire HD 7” sont vendus 199 euros. L'ancienne version du Kindle Fire, moins aboutie, est proposée à 159 euros, tandis que l'on annonce un Nexus sous la barre des 100 dollars. L'iPad mini est nettement plus cher, à partir de 339 euros en France. Il est en fait dans la même gamme de prix que le Kindle Fire HD 8,9”, vendu à 299 dollars aux États-Unis, pour un écran plus petit.